一 来，测试一下你的真实英语能力
几年前的一天，我跟一位朋友在吃饭，这位朋友想知道怎么评估自己的英语交流水平，我只用一个很简单的问题，重复问了几次，就差点让他掉到桌子下面。问题非常简单，你们也可以自己问自己，答案也直观，几乎不言自明。
这位朋友跟很多读者一样，英语从初中开始上到大学，考试过了四级或者六级，有的还从事一些需要英语阅读的工作，甚至被周围的人认为英语水平还不错。
我的开场就是：
你按照年龄段想一下，自己的真实英语运用水平，熟练程度，能达到多少岁的水平？如果对英语国家小朋友没有直观认识的话，可以用你身边说汉语的小朋友对照一下。
第一个答案：大概初高中吧…..（不是很自信的样子）
我说：嗯，你再…..
还没说完
他说：也就是初中了还不是高年级的…（大概觉得稍微准确了一点，身体往后靠了靠）
我说：你再想想……
他开始正视这个问题的严肃性了，直起了腰：噢，真的达不到初中。小学，也就是小学程度。
我再说：你想一想小学里说母语的小朋友
他额头开始冒汗，可能在从五年级逐渐往下考虑：不是五年级，也不是四年级，再往下，难道是一年级，天呐
补一个很老的表情包
我冒着被追杀的危险穷追不舍：幼儿园呢，幼儿园你就不考虑了吗？
这时看他已经准备往桌子底下钻了……..
准备钻桌子的表情
下面是一段视频，这个是一个五岁小孩子的访谈节目，他在里面所表现出来的，熟练运用语言的水平，和自己的对比一下。问题就是：能达到这样的交流水平吗？答案很简单：是或否
二 英语学习路径比较
正视失败，才是成功的开始，让我们先放下对某些目标比如单词量的追求，对我们的学习路径审视一番。
英语学习的失败，常常是方法的失败，很多人在其他领域是一个勤奋而且成功的学习者，但唯独在英语上载了大跟头，成为多年隐痛。透露一点地产大佬潘石屹的个人隐私，除了他自己，家里的老婆孩子都是英语母语者，上千平米的豪宅里经常住着外国客人，以数十万学费的代价，教学机构超级VIP的待遇，个人也不可谓不勤奋，授课老师却碰到了授课生涯中的滑铁卢，那个机构想以此案例大做广告的妄想也彻底落空。（这是个旧闻，不知道潘总现在的水平是不是好起来了）
我们在英语学习道路上埋头走路的时候，也有必要看一看眼前的这条路，是通向悬崖，还是山顶，是越走越难，还是越来越顺。
做为一个参照，我们来比较一下母语者的学习路径，和我们通常的学习路径有什么不一样的地方吧。
学习路径对比
左边是典型的母语习得路径：
第一个阶段是掌握发音，小孩子在很小的时候开始牙牙学语，很简单的音节往外蹦，第二个阶段是日常交流，在家里跟父母咿咿呀呀地说，跟小朋友们一起边玩边讲，能听懂父母的话，能表达一些简单的想法。第三个阶段就到了正式上学的时候，开始有了阅读和写作。第四个阶段，随着跟父母老师和同龄人的交流，随着阅读和写作的进行，单词量不断得到提升。母语习得，就是像金字塔那样，每一级能力都是建立在基础能力之上，是逐层建构起来的。
右边是常见的英语学习路径：
先看一下最右边，我管右边那个叫脚手架，不知道怎么搭上去的，发音也有一点简单的句子也有一点，大家可能各有各的招。当我们开始思考怎么提高英语水平的时候，很多人感觉好像背单词比较管用，听不懂看不懂，阅读有问题，肯定是单词量不够对吧。首先大家想着提高单词量，单词量提高了以后，发现还是有问题，觉得光有单词量不够，还要去大量阅读对吧，有的还要去练习写作。再过一段时间之后，发现我好像一般的文章能看得懂了，但是不知道为什么日常交流有问题，这时就考虑是不是要报一个口语班，学一下日常交流。在日常交流达到一定程度之后（到这个程度的人已经越来越少了，只有一小部分了），再往后，往往是一些老师或者是一些对自己有额外的要求的人提出来，觉得现在的发音好像不太好啊有的发音发的不太对、不太准，好像跟他们不一样，我口音很重，所以我们要去掌握发音。
学习路径比较：
用这两个图对比，学习路径完全反过来了，这样反过来的一个最大的坏处，大家可以直观的看出来，本来下面一级是给上面一级打基础的，没有下一级的话，上一级会进行得很艰难。如果完全反过来练，逆练九阴真经就把欧阳峰给练疯了，逆练英语也好不到哪儿去。下一级对上一级起不到这样的支撑作用，太多的地方全部都是拧着，跟母语习得顺序是完全不一样，建立能力的方式也完全不一样。
欧阳锋逆练九阴真经变成了疯子
做了这个比较之后，想一想我们的英语学习到底出了什么样的问题。
三 英语是一种技能，而不是知识
现在我们现在把重点放在能力两个字上，搞清楚知识和技能的区别。
知识和技能有什么区别
英语能力，我把它定义为一种技能，它不叫英语知识。比如说我知道鸟类飞行的原理，我知道空气动力学，但是我不会飞对吧，鸟才会飞。知道游泳的知识和要领，但是它跟会游泳不一样。知道格斗的动作要领，记得那些招式，但是跟会打不一样，你到时候用不用得出来，这又是两码事。
对于英语学习来说，是一样的道理，知道和记住英语单词翻译和语法规则等等等等，跟会用英语交流又是不一样的，实际上这是因为英语能力，它是一种能力，知道和会是两码事。下面我们就来详细比较一下知识和技能的不同。
知识和技能的不同
常见的英语学习方法，往往把英语切分成听说读写几个大部分，考试经常也是按照这几部分来打分。而听说读写，又切分为更细的知识点。这就给我们一种错觉，这几种部分都是可以单独学习单独提高的，这对应于各种英语培训班，有提高听力的，有讲阅读的，有背单词的。
但如果你要提高真正的英语能力，就不是这样了。能力的构成，更像右边的金字塔。每一层的能力都要以下一层能力为基础。我们以前学习英语，更像是知识学习的方法，以为哪一块缺了就补哪一块，听说读写背单词学语法，那个弱就去练那个，以为可以分开掌握，但实际上，这些能力都有很强的依赖关系，下面的基本功没打好，上面的能力很难建立，或者只能以一种很不合理的方式勉强建立起来。下面，我们继续详细地分析，技能本身到底有什么样的特点。
四 技能的特点
技能的特点
要了解技能的特点，可以用自己熟悉的技能多体会一下。
如果上过正式的游泳课，就会知道，游泳不是下水就游，游多了就会的。首先需要进行基本功训练，包括呼吸，漂浮，上肢动作，下肢动作。其他技能也都一样，都要遵循从基本功到简单动作再到高级动作这样一个顺序来进行。在驾校学开车也是，先了解车的组成，方向盘档位刹车油门，然后是场地的专项，最后才是上路驾驶。格斗就不用说了，也没有哪个格斗大师是靠街头天天打架练出来的，而是靠教练一步一步严格训练出来的。
我们现在可以大致体会出来，技能学习之间都有很强的共性，如果英语学习也是这个套路，才算是走上了正轨。靠这里的几个例子我们可以直观地体会出来，但认识可能不那么具体，下面我们就具体地分析一下技能学习到底有哪些共同的特性，这些特性跟英语学习有什么联系。
技能的特点
自动化：
技能的一个重要特点就是，它是可以不需要意识控制，可以自动完成的。当我们一旦习得了技能，而且很熟练之后，做动作的过程就不再需要有意识地参与，比如你可以一边游泳一边想着待会去那个餐馆吃饭，还可以一边开车一边跟旁边的人聊天。在老司机教新司机开车的时候，如果要说先做啥动作，可能先是自己一愣，好像不知道，然后得真的去做一下动作才想得起来到底要做什么，这就已经是完全无意识化了。这个特点在英语能力上，就体现为你脑子里在想的并不是发音怎么发，单词的含义是什么，要不要用将来时，而是想着要说的内容。
反应快：
技能的反应速度是非常高的，如果是打球，球速很快的情况下要求有快速的反应，这个特点也是和自动化分不开的，如果脑子里还要有意识地考虑一下，那就根本反应不过来了。大家想想我们运用英语的困难，是不是也有这个问题？
不易忘：
大家小时候学过骑自行车的，也许很久都没有骑过，但还是不会忘记，动作可能略有生疏，但很快也就适应了。再想想学英语，我们老是觉得自己背了忘忘了背，那是因为这些东西从来就没真正成为你的英语技能，一旦成为了技能就很难忘记了，所以我也常常有句话：忘记的都是你不会的，你会了的，不会忘。
通过以上这么一番分析，大家是不是觉得，一旦我们用学习技能的方式去学习英语，那之前那些痛点是否就不存在了呢？答案是肯定的，这是一个好消息。
五 技能学习方法
既然当做技能练习有这么多优势，那么该怎样进行练习呢？
技能练习方法
重视基础，循序渐进：
在运动技能学习中，教练都会强调基本功的重要性，每当学习者进入平台期，进展缓慢的时候，也依然要通过重练提高基本功来进行突破。重视基本功的练习方法，一开始看似缓慢，但不需要太长的时间，使用专业训练方法的学习者，将会达到业余爱好者一生都无法接近的水平。
虽然成年人学习第二语言和儿童学习母语存在不小的区别，但语言习得的顺序一样是不能违背的。这和运动技能中的基本功是一样的道理。这里我送给大家一句话，这也是在我的语音集训班上，常常跟学生说的一句话：慢慢来，比较快。
练习做主，知识为辅：
和知识点堆砌的学习方法不同，对于运动技能来说，学习理论知识只是一个辅助，是帮助学习者进行更好的练习的。真正的提高，要通过练习达到。只有通过练习，知识才能转化为技能，达到自动化，反应快，不易忘的目标。
很多英语学习者，在学习了一个个知识点之后，觉得这个记下来，考试就没问题了。但这只是第一步，最重要的，是通过练习转化为技能，转化为技能之后，才能够自由地，快速地运用，而且不容易遗忘。当然，英语学习中有很多伪知识，这些知识是母语者也不知道的各种规则，对这些知识我们应该选择忽略，把时间投入到大量的练习上去。
分解专项，刻意练习：
关于英语练习，有一个常见的误解就是：如果你英语口语不好，你就多找人练口语。如果把口语换成一项运动技能，这句话没有任何信息量。如果你游泳不好，你就多花时间去游。潜台词就是一份耕耘一份收获。很遗憾的是，虽然不耕耘肯定没有收获，但仅仅靠刻苦多花时间，你也未必有收获。这在技能达到高水平的时候现更加明显，游泳运动员绝对不是靠多下水游泳取得好成绩的，他们的做法是：教练组分析数据给出练习方案，运动员要花很多时间在岸上做各种针对性的分解练习。英语同样如此，很多生活在英语国家的同胞，英语交流中的各种错误已经在大量的使用过程中固化了，水平再也没有提高，这在二语习得领域里称为石化现象。解决的方法就是分解专项，刻意练习。
续篇预告：
从语音到语义-系列五讲之二 （英语技能的最简示例）
像所有其他技能一样，英语的学习，首先需要了解英语技能金字塔的构成，了解各项子技能和它们之间的相互关系。如果做得不够好，那么练习效果就不够好。在竞技体育领域，这种研究已经处于非常高的水平，每块金牌的背后都是一个专业的教练团队在设定各种训练计划。下一篇，我就为大家具体分析一下，英语能力到底是怎么一回事。