一 一份学习材料

1 where is the monkey？

先看一个简单交流场景，在这个场景中，采用了自问自答的方式，问题只有一个，就是：where is the monkey？而回答则根据场景的不同有所变化。下面就是这段视频：

对where is the monkey这个问题的回答，也是一个句子。在下图表示的场景中，对问题的回答是：The monkey’s on your head.

​

2 名词的“语音-语义”对应

这个句子包含了好几个单词，具有一定的复杂程度。我们用回答问题的句子(The monkey’s on your head.)来进行分析。

​

正如上篇所讲的，语音-语义联结，很明显地，有两个名词是比较容易进行对应和联结的，一个monkey，一个head，语义明确。

3 介词的“语音-语义”对应

其他一些词，似乎就不那么好对应了，这些词的含义一般都是比较抽象的，不像名词或动词能够对应到具体的事物或者动作。句子中出现了on，in和over这样的介词，我们也来直观感受一下语音-语义联结。

​

介词代表空间关系，这种空间关系语义，我们靠上面的几张图来对比，就可以大致明白介词所对应的含义。

从这三种表达中，我们可以提取出一种描述空间关系的表达方式：

​

这就叫做抽象，抽象的结果是得到了一个模式，这个模式以一个介词开头，后面接一个表示某种物体的名词。大家可以注意到，在抽象之后，我们依然可以看到语音-语义的对应关系。只不过这里的语音，是一种模式，与之对应的语义，也是一种模式。所谓模式，就是有变量的表达，它是从具体表达方式中进行抽象的结果。

4 句法结构的抽象

接下来就更加抽象了，我们先不要管到底is是什么含义，the是什么含义，where是什么含义，我们把关注点放在这一问一答两个句子的模式上，如下图所示。

​

人类有一个强大的认知能力，当我们接触了相似又有不同的事物时，往往会提取出一种模式。这种能力用在语音上，我们就可以提取出一个语音模式，它并不一定是一段连续语音，而是一个分布在连续语音里的模式。这种能力用在语义上，我们也可以从相似又不同的场景里，分辨出一种模式。

这里的语音模式，就是图上所表达的，这里的语义模式，就是我们在观看视频的时候所感觉和提取到的。这两个模式之间的对应关系，一样是语音-语义联结。从学习的路径上看，我们不需要了解这两个句子中所包含的语法知识，比如现在时，疑问句，the的用法，be动词的用法，等等等等。

小孩子学习的时候根本不需要以这些语法知识为前提。我们只要能够将语音模式和语义模式对应起来，就可以知道，当有人这样问你的时候，你应该怎样回答。比如where is the key？

二 语法问题

1 语法规则

在下图里，左边是一颗语法树，代表了用语法规则去解析一个具体句子的结果，看似像数学和逻辑一样精确和完备，实际上这种解析在繁杂的语言现象中碰到的困难，语言学家们也头疼不止。

​

各种困难先不去管它，我们从学习这个角度看一看这个问题。无数人的失败已经证明，从语法规则出发学习语法是有问题的，问题出在哪里?

想想我们用语法规则造句的过程，在儿童学习母语的时候，也是这样做的吗？他们在学习说话之前，先要学习什么是主语，什么是动词，什么是介词和名词吗？我们想想自己，汉语的语法知道多少？这些汉语的语法知识，你是在学会说话之前学会的，还是在学会说话之后学会的呢？

在上面那个例子中，我们可以从相似的问答形式，学习到一种抽象出来的模式，并且运用这个模式去回答非常多的新问题：where is the key？ where is the book？

在这个学习过程中，我们是通过学习语法规则掌握的吗？

2 从具体到抽象

从最具体的，到最抽象的，存在很多中间层次。

​

最具体的层次，就是在真实场景中使用的句子，用来表达特定的含义。其中有一些句子是相似的，我们能够发现这种语音和语义的相似性，并总结出语音模式和语义模式的对应，然后运用这样的对应，去创造新的具体表达，这是我们人人都具备的抽象能力。

而抽象语法规则，是语言学家们进一步抽象的结果，它试图用最简单的逻辑规则进行推理和计算，这个抽象，需要高度发达的理性能力。

3 语法学习

如果我们从语言学家们总结的抽象语法规则出发，通过对规则的计算来得出正确的句子。这既不符合儿童语言发展的路径，在实际运用中又很少有人能够做到。

抽象是我们的本能，我们能够从语音中提取模式，也能从语义中提取模式，并且将它们对应起来，然后运用这种模式去在新的场景下产生新的句子。

在前面的例子解析中，我们其实已经解决了语法问题，答案也出奇地简单，我们运用自己模式提取能力，观察到真实场景下的对话中，语音模式和语义模式的对应关系，并且能够在将来类似的场景中灵活套用，这是一个小孩子也能做到的事情。

从抽象到具体，还是从具体到抽象

​

如果语法规则在先进行英语学习，就是从抽象到具体，先学习规则，然后用这些规则组织单词形成句子，这从来就不是自然的语言产生过程。而人是怎么学习语言的呢，首先是从具体到抽象。这些抽象出来的模式，是我们主动从具体材料中提取的，而不可能来源于一个自上而下的定义。

从具体到抽象，但不要过度抽象：

这里说的抽象，也是正好控制在人所能把控的程度，也就是说，抽象程度肯定不像语言学家的语法规则那么高，这带来了一个好处，容易掌握，而且在运用的时候才不容易出错。大家看看图中右边提取出来的模式，也就是句型，它既不是一种语法规则，也不是具体的一个句子，而是体现了在某种情景下，我们应该套用的表达方式，只有采用了这样的方式，我们才不容易说出符合语法但又不知所云的生造句。