背单词?  –MISSION IMPOSSIBLE！

背单词这件事，是横亘在每个英语学习者面前的一座大山，以一万词汇量为例，即使你花一年的时间来刻苦学习，也需要每天记忆30多个，每个单词还有好多词义项。这样的进度，只要你到了第一个月月底，复习的任务就会耗尽你的时间和信心。

试想，如果你把单词当作电话号码来背，有哪个人能背下一万个电话号码？能通过记忆曲线，滚动复习，记下这一万个电话号码？

即使你到了1万词汇量，又怎么样？你仍然会意外地碰到某个单词的某个偏僻含义，仍然会在阅读时碰到不少生词。

在这篇文章里，我将教会你们一种从认知语言学理论发展出来的一个全新的方式:“意象图式网络编织”（简称：意象编织），如何通过想象和隐喻将英语所有单词收入网中，在以数量级减轻记忆负担的同时，还能获得语感，甚至能做到自由发挥创造，真正掌握活的英语。

背单词软件都在“欺骗”你们！

单独的一个英语单词也很难背，有多难？让我来揭示一个，正在使用各类背单词软件刻苦练习的你们，没有注意，或者注意到了也不愿面对的事实。

这些软件在欺骗我们，（出于善意的），因为我们根本就没办法面对这样一个事实：

很多英文单词的含义实在是太TMD多了！

不信的话，你们随便想几个最近背过的单词，输入词典，查查它们到底有多少个词条。

不提根本没法背的do,make,take,give这些万能词，我找几个例子：

word：词；单词；字；消息；措辞；用词；说得对；话；一个字；文字处理

order：顺序；订单；秩序；订购；命令；订货；整理；查询订单；在线订单

crawl：爬；爬行；匍匐行进；（昆虫）爬行；自由泳；爬泳；缓慢的速度；蠕动；匍匐前进；自由式

quadrant：象限；象限仪；四分之一圆；四分仪；象限点；四分体

能把它们都记下来吗？能在种种场合下，正确地区分词性，准确地使用吗？有的老师会说，有些释义是生僻用法，其实也不对，这些释义可能出现的频率低，但对母语者而言，一点都不生僻，只要是需要它们出现的场合，它们就会出现，担负起表达意义的义务。

听起来可真是晴天霹雳，希望你们不会觉得眼前一黑。

出路在哪里？

我接下来会稍稍偏离一下主题，通俗易懂地讲一讲认知语言学关于词义的理论，目的是为了让你们换上一副新眼镜，转换思维方式。这时你们将看到，再多的词条，也不是记忆的负担，恰恰相反，是帮助你记忆的线索，词条越丰富，就越有帮助。

认知语言学与隐喻革命

认知语言学是继乔姆斯基的形式语言学之后一次新的语言学革命，乔姆斯基的很多弟子都参与了这场革命，最著名的是GeorgeLakoff（雷科夫），以一本《我们赖以生存的隐喻》（1980年出版），揭开了人类语言又一层神秘的面纱，也因此与老师结怨，这场学术纷争是如此有名，以至于在维基百科上留下了“Linguistics Wars”

这个词条，还有一本书也以此命名，学术八卦爱好者可以前往英文维基页面围观。

后浪已兴，前浪将息，以当年乔姆斯基在语言学界一手遮天的威名，也未能压制住这一场叛乱，这些年来，认知语言学的阵营日渐壮大，已成主流之势。

在认知语言学中，“metaphor”（广义的隐喻），是如此核心的一个概念，它的影响也远远超出了语言学的范围，一度成为哲学，语言学，逻辑学，心理学，认知科学，人工智能，教育学等领域研究的中心议题之一，“MetaphoricRevolution”（隐喻革命）也因此得名。

“隐喻革命”绝非浪得虚名，这个洞见影响深远，下面我们将会发现它完全改变了我们传统上对单词的看法。

我们首先面临的困难是，一个单词有太多的词义条目，有的条目似乎都看不到什么联系，以Crawl为例，根据《牛津英语词典》，有以下义项：

1 爬行 /2 缓慢移动/3（故意）低下身子/4（昆虫等）爬行，缓慢移动/5爬式游泳，自由式游泳/6卑躬屈膝，谄媚，拍马屁/7（地点，场所）爬满昆虫，挤满（人）/8毛骨悚然，起鸡皮疙瘩

这么多词义，实际上不论哪个都不是偏僻的含义，有的出现频率低，但不表示母语者不会说不会用，而背单词软件，为了让大家感觉好一些，一般也就列出两到三个含义（画外音：然并卵）。

认知语言学对多义词的认知解释

认知语言学（Rosch的原型范畴理论）认为一个词项代表了一个复杂的范畴，它有多个相关的义项，其中有一个为典型义项，其他义项则通过隐喻等认知机制衍生而来，这些义项可以通过范畴化联系起来，构成一个网络。最基本，最核心的那个义项称为“核心意义”（以下我称为核心意象）。

在crawl这个例子中，这个词义的范畴可以表示如下：

隐喻链A：义项1（爬行）–>义项2（缓慢移动）

隐喻链B:义项1（爬行）–>义项3（低下身子）–>义项6（卑躬屈膝，谄媚）

隐喻链C:义项1（爬行）–>义项4（昆虫等爬行）->义项7（爬满昆虫，挤满人）–>

义项8（毛骨悚然，起鸡皮疙瘩）

隐喻链D:义项1（爬行）–>义项5（爬式，自由式游泳）

我们将其表示为一颗树的形式，这是一颗意象之树，后面我们看到，它的生长是靠隐喻完成的。

意象之树

我们要记忆的不是单词的多个词条，而只是单词的核心意象，以及从这个核心意象出发，扩张出去的“隐喻链条”，而隐喻链条的掌握，并不是靠背词义完成的，而是带着这个核心意象，在不同的情境（句子）中体会隐喻延伸的方式。这会让记住这个单词的任务变得更简单吗？我们需要展示一下例句，还是以这个crawl为例：

我们先展示一下crawl的核心意象，这几乎对应着中文的“爬”的核心意象。

crawl的核心意象

接下来，从A到D，按照这四个隐喻链分别讲解，请注意，我会为每个隐喻链配图，但这个图只是帮助你理解隐喻链，而不是例句直接的形象化。

隐喻链A：

义项1（爬行）–>义项2（缓慢移动）

这个引申是将爬行的一个特征-非常缓慢，提取了出来。

例句：​

The traffic was crawling along.​

The weeks crawled by.

 

隐喻链B：义项1（爬行）-> 义项5（爬式游泳，自由泳）

例句：​

a swimmer is doing the crawl.​

He struck out across the pool in a powerful crawl.

隐喻链C：义项1（爬行） –>义项3  （故意低下身子）–>  义项6（卑躬屈膝，谄媚，拍马屁）

义项3：故意低下身子​

easy to crawl on the place. （短语：容易拿到的地方）

义项6：卑躬屈膝，谄媚，拍马屁

例句：​

She’s always crawling to the boss.

看过清宫戏的人，也会知道，当一个奴才祈求主子饶恕的时候，动作是什么样的。

【从更深的原因来看，高-低这种空间关系，本来就对应着一种权力格局（以隐喻的方式），当服从方要竭力体现遵从的时候，最能表现卑微的就是以爬的姿态。不论种族和语言，都是如此，也正因为如此，我们才会理解crawl的这个义项。】

隐喻链D:义项1（爬行）–>义项4（昆虫等）爬行，缓慢移动 ->义项7（地点，场所）爬满（昆虫等），挤满（人）–>义项8毛骨悚然

义项4：（昆虫等）爬行，缓慢移动

例句：There’s a spider crawling up yourleg.​

义项7：（地点，场所）爬满（昆虫等），挤满（人）

例句：​

The place was crawling with journalists.  ​

Her hair was crawling with lice.

注：这种描述是带有令人不悦，难受这种含义的，为什么？看下面的图就知道了。

义项8：毛骨悚然

例句：​

I had never heard of that before,and the thought of it makes my skin crawl.

这个词义项不那么容易配图，我用文字让你们发挥一下想象，中文里会说“汗毛倒竖”，“起鸡皮疙瘩”，这都体现出一种在惊恐状态下人的皮肤的生理反应。

除了以上这些用法之外，crawl还用在这些义项不能完全覆盖的地方，如下面的例句：

if a computer program crawls the Net, it quickly searches the Internet to find the particular information you need

我们赖以生存的隐喻

以上仅仅是揭示了冰山一角，隐喻在语言中无所不在，只要我们稍稍反思一下我们所使用的汉语，就会惊讶地发现，日常司空见惯的词汇，含义也极其丰富多样，而之所以我们可以在不同的场合正确地使用它们，就是因为我们从儿童时期开始，就从父母和环境中习得了这种看待世界的认知方法。

这里我要引出一个概念:意象图式。

意象图式是从具象概念出发的一个图式，它不仅是一个具体的形象，而是从这个形象出发所生成的概念范畴，以汉语中的“吃”为例，吃的具体形象就是吃东西，但吃的意象图式，基于这个形象，但可以从这个形象往更加抽象的领域扩展。

当你第一次听到“吃我一拳”时，也不会以为对方要请你吃人肉，因为你知道“吃惊”,“吃力”，”吃“这个词对你来说，已经变成了一个意象图式，这个图式代表一种冲你而来需要你来抽象地“承担”或“消化”的物品或力量，不再是一个静态的具象意义了。

只要我们稍加注意，就会发现，具象和具身的词汇，其隐喻链早已进入非常抽象的场合，当我们说“大”和“小”，可能是在说一件物品的体积，也可能是在说一个想法，一项行动，甚至是一个人的品格，我们说“长“和”短“，也可能是在说空间，也可能是在说时间，还有可能是一篇文章，一个事件。“清楚”和“模糊”，可能指视觉，也可能指听觉，还可能指观点。

2003年，语言学家Verspoor和Lowie已经通过实验证实，以核心义项为基础讲解多义词时，学习者能够更好地习得多义词的其他义项。其原因是，在掌握了核心义项之后，学习者可以通过类比建立起比喻义与核心义之间的家族相似性练习，从而将比喻义一一添加进以核心义为中心的语义网络中。这一过程有利于学习者对词汇的记忆和提取。

我们对crawl这个单词的分析，也很好地证明了这一点。

更加重要的是，你学到的不是孤立的词条，而是一种从核心意象出发的意象图式，这个意象图式能帮助你在新的语境中捕捉意义，你可以和英语母语的儿童一样，尝试创造性地使用英语，并在其中得到极大的乐趣。

我们为了掌握一个单词的多个词义，记忆词条的方法完全无助于达到这个目标，我们真正要掌握的，是那个核心意象，以及通过浏览例句形成的一个意象图式，这才是真正的目标。

然而单词量还是太大​

母语为英语的青少年，单词量就能达到数万，已经可以阅读高深的大部头了，我们还在五千词，一万词的目标前望洋兴叹，他们是怎么做到的？

在前面的分析中，我们为每个单词画出了一棵意象之树，树以核心意象为根，其他分支均由核心意象用隐喻的方法引申而来:

我们先看一个简单的单词：expect。

它的核心语义是期待，期望，这个核心语义又是从何而来呢？将其分解为ex和pect两个词根的组合，其中ex表方位，也就是向外的意思，而pect，同spect，表示看的意思，组合在一起之后，如下图：​

原来，这些单词的意象之树，也不是无中生有，它们有更深的来源，来源的方式是组合，加上隐喻，依靠人类丰富的想象力，赋予它们描述更抽象概念的能力。

思考一下：我们在解释expect使用的“期望”中的望，是什么含义？“希望”，“指望”，“愿望”这些词，它们又是从何而来的呢？

意义的起源

抽象含义的英语单词，一直是教学过程中的一个难点，然而，抽象概念的来源，却无一不是从具象，具身的体验出发，经过层层隐喻，层层建构，然后代代相传，直到我们根本意识不到这一点。

以汉语为例，词语的构成单位是字，而字本身，就有一定的含义。看一些含义比较抽象的词：

“总结”

“指称”

”抽象“

”激进“

 

汉语中还存在很多成语，这些成语早已脱离了当初的故事所构成的具体意象，都用于表达抽象得多的含义，这是一种非常明显的隐喻，英语中也存在大量的习语和成语类似。

存在即被感知

to be is to be perceived

这是一位大哲学家，贝克莱主教的名言，在我们被灌输的观念体系中，他是做为主观唯心主义的代表人物被批判的。贝克莱其实和大卫.休谟一样，都是英国近代经验主义的代表人物。哲学史先按下不表，接下来我们的分析，就是为”存在即被感知“这句话，提供一个语言学的注脚。

人有视觉，听觉，触觉，嗅觉，味觉，让我们以最为发达的视觉为例:

我们有发达的视觉器官，能够在三维的世界中自如地行动，这产生了一大批关于空间概念的单词（介词）与词根，这些词根通常在单词的开头，成为前缀，这与介词在词组中的位置相似。有一些描述静态的空间关系，有一些带有动作轨迹和趋势的含义，这些词和词根的含义如下图所示：

 

人以自己的身体为出发点，以行动影响外部世界，这产生了一些基本运动模式，这些代表基本动作和运动模式的词根包括但不限于:

cap/抓  em/拿 tain/抓住  pos/放 pris/抓rap/抓 cast/扔   ject/扔miss/扔 pel/推 draw/拉 tract/拉  str/拉紧

组合和隐喻-语义间的化学反应

如果我们把一个表空间关系的词根和一个动作词根放在一起时，会发生什么？我们以ject这个词根为例，这个词根起源于原始印欧语根*ye，相当于”tothrow,to hurl”的意思。有扔，投掷，弹出的意思，意象可形象化如下：

我们接下来看几个例子，为了方便，我列出一个表格，第一列是单词，第二列是前缀的含义，中间两列是我为了帮助大家将基本意象和词典翻译联系起来，而给出的中间环节。​

你可能觉得卑鄙的，和可怜的，这两个词条怎么可能有联系，但你用”被人往外赶，讨人嫌“这个感觉想一下。

我们要注意的是，词根组合之后产生的具象图景，不直接地对应单词现在的含义，在组合之后，还需要在例句所构造的场景中体会，经过隐喻链条，产生意义。就像汉语中的”击倒“，不放在具体的语境中，你不可能知道是石头击倒了一个瓶子，还是疾病击倒了一个人。

用意象图式学习的优势

这样做的优势在哪里呢？

1扎根于具体意象

意义的生成，源于我们的身体和感官，人用自己的感觉去丈量世界（提醒：“丈量”为什么可以用在“世界”上），意义的源头，我们是可以靠自身的感觉去把握的。通过这种方式，也是最容易被记忆和调取的。

2学到活着的词汇

当你把自身的感觉通过隐喻延伸，获得了一个意象图式，这帮助你具象地理解英语单词的各种含义，并通过隐喻链条正确地引申。意象图式基于感觉又抽象了这种感觉，让单词可以用于更加抽象的场合，重要的是，它是活动着的，而不是一个个僵化的词条。

3英语的遣词造句

讨厌，凄惨，卑鄙这种中文翻译，对应着一大把英文单词，你知道什么情况用什么单词合适吗？这个意象图式就可以帮助到你，当你用这个词形容一个人的时候，实际上隐含着被人厌弃，没人理的意思。我们前面说crawl形容人多的时候，也暗含了令人不快的意思。

我们在写作的时候，往往会困惑于，同样是说自己提出一个观点，人家的论文里怎么就有那么多用词的花样？到底哪个是对的呢？不从意象图式出发，我们也不可能理解这一点。

如果谈到观点的产生，本来就有不同的图式可供应用：

a经过很长的一条路最后到达的目的地​

b酝酿很久最后破土而出​

c在数个选择中斟酌再三​

d脑洞大开灵光一闪的结果

这都是不同的意象图式，也需要不同的词汇来描述，当这种描述所隐含的意象符合你的文章时，这个词就用得好，本来你的文章明显地表明你是1，而用词却给出了3的意象，就会觉得词不达意。

词根组合的威力

表空间和表动作的词根，再加上后缀变化，就可以产生出大量的词汇，我们假想这样一个三维的表格，一维是表空间的10个词根，第二维是表动作的10个词根，第三维是常用10个常见后缀。这样，就能够创造出1000个上下的词汇量，而这些单词，再通过隐喻链的扩展和语言的使用不断获得新的意义，所能够表达的概念数量就非常惊人了，而它们的起源呢：仅仅30个。

这只是一个比方，词根的数量也比10个要多，并不是每一种组合都会得到利用，但这个假想已经说明了，学会了这些组合，可以从数量级上降低单词学习的难度。

当然，了解了这些组合方式，不能让你马上知道这个单词的含义，你还要通过例句（也就是使用场景）去了解这些单词意义的引申方式和适用范围，重要的是，这些关联把意义连接在了一起，大大减轻了记忆负担，但更为重要的是，这个单词，在你的头脑中，获得了一种具象化的意象图式，你可以凭借这个意象图式，在应用场景中去捕捉它们的意义，去创造性地使用它们，获得母语的语感。

 

英语词根的来源

英语属于印欧语系，印欧语系是世界上最大的语系，包括欧洲、美洲和亚洲的大部分语言。讲印欧诸种语言的总人数约有三十多亿，下图中彩色部分就是印欧语系的分布范围：

印欧语系

英语中所包含的大量词根，来源于原始印欧语，希腊语，拉丁语，日耳曼语等。

这些词根汇集了文明历程中先民们的智慧，包括：大地，天空；身体，器官，生命；认知，信任，高兴，悲伤，爱，害怕；感官：听觉，视觉，触觉，时间与空间，上下，方位；战争与和平；世界的元素：水，火，土，光 ；天文学：天体，地球；政治生活：统治，法律，平等，正义，自由，束缚……

掌握了这些词根及其意象，我们就真正地找到了整个英语单词系统的语义之根，不论是5千，1万，甚至到3万，5万，都可以顺藤摸瓜，然后望文生义。游离在外的只有少量的词汇，例如很新的音译外来语，比如zen（禅），KungFu（功夫）等。

词根的作用，不仅仅是从数量级上减少了记忆难度，更重要的是，它们是语义的初始来源，千变万化的语义，就扎根于此，不论引申到多么抽象的场合，这些抽象意义，仍然从这些根源中吸收着营养。

当然，知道一个单词的词根，并不保证你就知道了这个词的意思，你还是需要从例句中找到真正对应的理解，学会在不同的语境中捕捉到微妙的含义，并灵活应用。

语言不是死的，从中古英语到现代英语，已经发生了非常大的变化，而这变化一直都在发生中，然而万变不离其宗，也只有掌握了这样的方法，我们也才能够跟上英语在网络时代的变化，正如我们很容易就理解了”雷人“，”撕逼“，这些新兴汉语网络词汇一样。

在使用词根记忆的时候，你可能会碰到一些问题，主要是，词根字母数量少，变化多端，有时候看不到什么明显的联系，这也是有解决方法的，词根的变化遵循一定的规律，从发音的角度更容易理解，此外，明显没有联系的，是因为联系的确已经断了，往前不可考，我们不是语言学家做考古，遵循的原则是：能够帮助记忆的，就去掌握，已经不能帮助了的，就直接记住好了。

我记忆力差，背完就忘，你说咋办？​

说自己记忆力差的人，不是真的记忆力差，有很多东西你们记住了，而且记得很牢固，唯一的原因，是方法有问题，唯一的解决方案，就是改变记忆方法。

前面所介绍的两点，已经改变了英语单词记忆的对象，可以做到望文生义，这都可以帮助记忆。一定数量的基础词汇和基础词根，通过隐喻，组合两种方式，产生新的意义单元，从这些新的意义单元，又衍生出更多的意义单元。

我们思考一下我们正在编织的这张网，就会发现，不在同一个隐喻链上的单词，它们之间也存在大量的关系。这就是情景化的语义关联。

这些关系是什么呢？我们先用中文来举例：

有的是组合关系：人有头，臂，身，腿，脚；房子有门，厅，院

有的对比关系：高和矮，胖和瘦；大和小，长和短

有的是集合包含关系：动物包括老虎，狮子，牛，羊；车包括小汽车，公交车，三轮车

广泛一些，有工具和动作的关系：刀-砍；锤子-敲；改锥-拧

 

通过这样的联想，我们就能够把新学习到的单词，与已经熟悉的单词，广泛地联系在一起，而这种联系，是场景化的，你可以表示为一个句子，就像前面展示过的那样。

这样做的好处在于，你新学习到的词汇，一定程度上是孤立的，一旦你让这个新词汇和已经牢固掌握的词汇之间，形成了这样广泛的联系，就很难被忘记了，这些相互关联的词汇会在一定的场景下相互激活，除了帮助记忆之外，对口语表达时提取相关词汇组成句子，也有直接的正面作用。词汇联想，也成为你复习单词一个很重要的实践方法。

怎么发现这些词汇之间的联系呢？方法有两个，一是靠自己想象，当学习到一个形容词，我们寻找同义，反义，学习到一个名词，我们寻找它是什么东西的组成部分，或者由什么组成，或者属于什么类型，或者包括什么类型。二，看例句，从例句里，我们也可以发现各种各样与这个单词相关联的其他单词。

单词通关大法：意象图式网络编织​

这么多的干货，压缩于短短的一篇文字，难免有消化不良之感，稍事休息之后，让我们回顾一下之前所讲的内容：​

从这几张逐次递进的图可以看出，我推荐的方法不是背，而是编织，织一张网，这张网从语义的起源出发，从具象，具身的感觉体验出发，通过层层隐喻，组合，尽力捕捉不同的场景下的意象图式，生长出一个又一个的意义，同时在这些意义之间建立广泛的联系。在这个过程中，将一个又一个的英文单词，牢牢地吸附在这由你自己靠想象和隐喻编织而成的意象网络中。

这样的意象网络，包含了人类自有语言起，对时间和空间，对自然，对自我，对生命的认知，包含了丛林和草原上的先民，古希腊人，罗马人，日耳曼人，多少万年以来，以口头和书面语言为载体沉淀下的文明，提供了一种全新的观察世界的方式。这是一扇崭新的门，我已经为你推开了一条缝，现在……

就看你的了。