（本故事纯属虚构，所使用的“匉檾”一词也纯属虚构）
很久很久以前，有个姓张的人，我们就把他叫张三吧，他没事就拿着个小东西在石头上磨啊磨的，最后磨出来一个尖尖的头，他要拿这个干什么呢？为了把一块新皮子挂到一块木头上，至于到底有什么用，时间这么久了我们也不知道，总之这个方法很好，大家都没干过，甚至都没有一个词来描述这样的事情。
张三就说，我把这个动作叫做“匉檾”好了，以后人们要干这个事情的时候就会说：把鹿皮匉檾起来，或者说：匉檾技术不好的男人不能嫁啊。
有时候人们要挂起来的并不是毛皮，而是自己织出来的一块布，难道又要发明一个词吗？不必了，当张三举着一块布，站在木板前面说：把这块布匉檾到木板上吧。
人们就知道他要干什么？
时间久了，我们要固定的东西，有时是毛皮，有时是一块布，总是就是那样一块软软的东西，大家已经忽略了毛皮和布的不同，把这个意思同样用在了挂起一块布的相似动作上。
日子一天天地过去，大家说话时都开始用这个词，听得懂的人也越来越多。
另一个家伙李四出现了，他发明了帐篷，里面用支架撑住，然后把布的几个角固定在地面上，做为一个小小的发明家，他指挥着大家一起合作，当要固定某个角的时候，他突然觉得没词了，没词就不好指挥了啊。那个张三，估计年龄也很大了吧，叼着烟袋，做为一个发明了匉檾的聪明人，他知道接下来要做什么。
就是要用尖尖的桩子，把帐篷固定到地上，于是他说：用你们手里的木头桩子匉檾住四个角，里面用支架撑起来，就可以啦。
干活的人恍然大悟，噢，原来是这样，于是很顺利的完成了工作。
日子又一天天过去了，这个搭起来的东西，人们一开始叫它房子，不过有个问题，和原来那种房子没法从说话上区别，一个人从家里出发打猎，在外面也搭了个这样的东西，他跟人说的时候就很不方便，他说：我回我房子那了。听的人就不知道他说的是哪个。当然他也可以用更详细的描述，总之会麻烦一点。
人们很讨厌麻烦的事情，我们啊，从本质上来说都是喜欢偷懒的。人们互相称呼的时候，也喜欢偷懒，比如一个人长了红鼻子，以后大家提到他就说，那个红鼻子。那个红鼻子今天打了一只野兔子。人们也不会以为一只鼻子在野地里追啊追，最后把野兔子打死了。
形容一个地点的时候，也喜欢用一个大家都知道的标记带指这个地点，至今留下了很多这样的地名：
公主坟： 话说那一片的人也不是住在公主的坟头上，至少。。。那么多人也住不下吧。
七里坡：离中心城镇七里的路上有个坡很难爬，那里的村子就叫七里坡了，村子也不是真的建在那个坡上对吧。
同样的道理啊，大家对“匉檾”在搭帐篷时的用法记忆犹新，于是开始这样说话了：
我回匉檾那去了。
听的人也不会以为他想把自己扎到地上，当他这样说的时候，我们也会知道，噢，是去那儿了。久而久之，人们看见一个那样的东西的时候，就说：
那有一个匉檾。
匉檾就获得了一个名词的具体含义，专门指这样搭起来的临时帐篷。
又一年一年地过去了，这样搭帐篷的方式已经过时了，年轻人开始用更好的方式，而老人们很是坚持了一阵传统。这个事情甚至起了不小的争执，闹得挺大，导致这个匉檾也出名了。年轻人给新的方式命名为嚲韐，以区别为传统的匉檾，终于有一天，一阵从未见过的风暴袭击了他们，把所有的匉檾都吹倒了，而嚲韐依然屹立。
以后年轻人就用匉檾这个词形容不牢靠的东西，顺便表达了对老一辈人的嘲笑，对老一辈人说：你们的方法太匉檾了。继而开始形容人品，如果觉得一个人看起来又顽固不化，又有点顺风倒，就会说他挺匉檾的，不要和他打交道了。
这个故事讲完了。
在这个故事的开头，“匉檾”的意思，和后面的意思，已经相距很远，但你瞧，通过这个故事，你知道了单词的含义会在怎样的情境下，通过说话者的使用，一步一步地发生变化。
我们玩几个关于词义的小游戏，这几个小游戏，是为了帮助我们体会词义变化的有趣之处，为了突出这一点，我甚至超出了文字语言的范围，让字的颜色也和语义发生关联。这居然也是可能的，但需要你沉下心来，仔细体会其中意义变化的规律。
1 分离
我们打算把“跑”这个字的含义分为两种，一种是动物的跑，一种是人的跑，为了平等区分这两个跑的形象，我们用略微不同的字型来代表两种不同的跑，人的跑我们还是用“跑”这个字，动物的跑，我们用“炰”，要提醒大家注意的是，我只是取了一个生僻字的字形，不需要理会这个字原本的真实含义。
兔子炰得很快。
鸵鸟炰起来的姿势很奇怪。
我骑的这匹马炰得太快了。
一百米测验我跑了13秒。
你跑不过我。
赶紧追，别让小偷跑了！
然后让自己做几道选择题，请注意要选择正确的字：
我家的猫_____起来比狗快多了。
全世界_____得最快的哺乳动物是什么？
别____啊，还没给钱呐！
小鹿欢快地____向它的妈妈，很快吃起了奶。
我们去操场上比比，看谁____得快！
仔细体会一下，这虽然是虚构的一种词义变化，但当你做完题之后，再看到这两个不同的字时，是否已经有了两种不同的感觉？
2 语义合并：
我们能把上和下这两个看起来完全相反的意思，合并为一个新的意思吗？
不信的话我们试试，我再取一个较为生僻的佧字，以代表同时有上和下的含义。
可陈述事实：
气温最近佧动得很厉害
可形容事物：
比如把汽车的减震弹簧叫做“佧簧”
又比如把电梯叫做“佧梯”
还有限制级的用法：
楼上那一对夫妇每天佧得楼板都在响。
说到这我差点忘了，曾经有个“挊”字，不是也风靡一时吗。
最后考考你，如果用来形容人生的话，佧在北京和漂在北京相比，又多了一层什么样的意味？
如果你能感受到这种意味，这种感受又来自何处呢？
3 阴性与阳性：
这里我们再做一个更加大胆的尝试，这个尝试甚至超出现有文字语言的界限。
众所周知，汉语中的动词不会因为施动者的性别而发生变化的，那我们是不是也可以玩个小花招，让汉语中加入这样的词汇呢？这次我们不去变化文字本身，而是用蓝色表示阳性动词，红色表示阴性动词，还是看几个例子。
她一百米测验跑了13秒！
他一百米测验跑得比她慢多了。
王菲在这次演唱会上唱了12首歌。
李云迪这次演奏会弹砸了。
细细体会一下，这里出现的蓝色和粉红色，能成功地和语义挂上钩吗？看下面两个句子：
这样子回去我一定会被（骂）的。
这样子回去我一定会被（骂）的。
感觉如何？
这样的游戏，每天都在现实中发生着，人类的语言如大江大河，在时间之轮的驱动下滚滚向前。人们的情绪，感觉，需要，外化而成的语言，都是这股洪流中无数的小浪花，转瞬即逝，又生生不息。在这样的洪流中定格语言的意义，汇编成册，犹如把河流做成标本，谈何容易。感谢我们的语言学家，他们历经多年，从海量的语料库中抽丝拨茧，分门别类，提炼出词条和例句，这让我们的英语学习，有了详实的资料可以依赖。
然而，语言依然是活着的，如果不深刻认识到这一点，借助词典进行学习就会进入误区。
1 例句才是真正的重心
在我们常用的词典上，关于单词有这样两类主要的信息，定义部分和示例部分。定义部分主要包括词性和释义，示例部分包括短语搭配和例句。
词性和释义的出现，是人们认为需要对一个单词的内涵，做出尽可能精确，严格的定义。然而，这只是一厢情愿的空中楼阁罢了，单词的语义，是无法通过这种方式给予严格规范的。我们并不是先知道了单词的定义，然后再去应用这个定义。我们只是根据自己的感觉，从一种使用方式到另一种使用方式，只要这种变化不超出人的理解，对沟通不造成障碍就可以被人接受甚至流行起来。
如果你读懂了前面的故事，就会知道，单词语义自从使用情境中产生之日起，一直发生着变化。极端的说法是，当你每说出一句话，都会改变单词的语义。有一些语义变化较为显著，又易于传播，经由人群的筛选，逐渐约定俗成下来，并在代际间继承，如此这般最终成为词典上的新词条。
词典的编纂者，是将人们在交谈中，在书写中所使用的语言搜集起来，形成语料库。随后在语料库中进行整理，捕捉单词的含义，提取为词条。每隔一段时间，还要根据人们的使用，对词条进行修订。
语义的源头，是使用语言的人们。每天人们都在不同的情境中大量地使用单词，有时把它们用在从未出现过的场景中，表达新的含义，这是语言的活水，我们要理解一个单词，就必须捕捉到这些情境，体会单词在沟通中所发挥的作用，舍弃语言的使用方式而追求精确的词典定义，完全是舍本逐末，让自己寸步难行。
词典上按词义项分门别类整理出来的短语搭配和例句，才是我们真正需要投入时间去了解，去掌握的内容。
例句虽然只是一个句子，无前因无后果，但一个句子的确包含了非常多的上下文信息，比如这样一句话：
他猛地转过身去，差点摔倒。
这已经有了足够的空间可供我们想象一个可信的上下文，这是一位男性，也许听到了身后的动静，转身动作很急，也许声音让他感觉很害怕，转身时失去了平衡，但还是稳住了，后面他会看见什么呢？还是什么也没看见？
通过对例句所构造的情境的想象，我们就能够获得一个上下文，在这样的上下文中把握单词的含义，最为接近人们在生活中使用语言沟通的现场，同时因为词典编纂者良好的整理，又同时具有系统性。
2 中文释义做为梯子
中文释义已经被很多英语老师批得差不多了，用中文转译英文单词，会给后面的学习和语言应用带来无穷的副作用，这一点我无条件同意。
然而批判中文转译学习时，我也注意到一个事实，直接看中文释义的方法却又让程度较差的学习者难以放弃，看英英释义看得不明就里，看一下中文释义的确有解渴的作用，但多了又成了饮鸩止渴。为了避免副作用，我们需要把中文释义看做一架梯子。这架梯子，是帮助你跨过一条鸿沟，理解例句含义的，一旦理解了例句含义，梯子就不再需要了，得赶紧撤掉，否则你就得一直依赖它了。
你可以像考试作弊那样，偷看一眼单词的中文释义，以及例句的中文释义，一旦理解句子成功，就不要再回过头来背中文释义了。
在有些词典中，有双语例句，对待这些例句的正确态度是，在看懂得的条件下，尽可能地不看中文翻译。如果一定要看，还是要把翻译句当作梯子，用完就扔，切末把翻译和原文逐词对应。
3 英英释义做为辅助
正如前面所说，老师课上批完中文释义，推荐英英词典，但学生一动手，却发现寸步难行。
在前面所讲述的那个例子中，你即使掌握了那个词的各种用法，但你能对每个词义给出精确的定义吗？
事实上，很多单词，母语者自己都未必能给出一个准确的定义出来，而且给出来的描述方式也不一定和词典上的词条解释一致。英英释义的问题就在这里。当然，有的释义属于很好懂的那一类，更多的，一眼是看不出来的。这不能怪学习者，我建议完全放弃对难懂释义的阅读和记忆。在考试中考察英英释义，不如说是在考对那个释义的阅读理解。正如前文所说，在上下文情境中的使用才是词义的源头活水。
4 短语搭配的重要性不亚于例句。
千万不要小看了短语搭配，这是词典中非常重要的一个内容。短语搭配也是语言使用的片段，虽然所提供的上下文不如例句那样具体，但它具有相当的想象空间。通过常用词的搭配短语，你能够很好的了解这个词在句子结构中所处的地位，该词和搭配词的语义关联，这对于记忆和灵活运用都有非常重要的作用。