我们把技能想象为我们大脑中的一个机构，可以用现实中的真实机械机构去对应：

一种技能的形成过程，就是我们在大脑中组装，调试一个运动机构的过程。在这个过程中，我们需要关注实现技能的具体操作。以游泳为例，我们需要有意识地去控制我们的四肢和身体，进行对应的运动。对于机械机构，我们需要关注其中的曲柄，连杆，齿轮的具体运动方式，并加以恰当的配合，才能够组装出能够工作的机械机构。在这种状态下进行的运动过程，就叫做有意识的控制过程。有意识的含义是，我们的意识能注意到这个动作的进行，控制过程的含义是，这个动作的进行可以用意识进行主动控制。

当我们在有意识注意的状态下，不断地练习，就会发现，操作会越来越熟练，越来越轻松。熟练和轻松的具体表现是，你不再需要那么去注意控制，就能够按照要领完成动作。这样，有意识的控制过程，就逐渐转化为无意识的自动化过程。这里的无意识是指，我们甚至意识不到这个动作的过程，自动化过程的含义是，这个动作的完成，可以不需要意识的主动控制。

当整个技能，完全转化为无意识的自动化过程之后，技能就已经完全成熟了。这时候，我们的大脑，完成技能的方式就非常地简单，就好像一个按键按下去，就自动进行。在进行这个操作的时候，你还可以腾出时间来胡思乱想。以开车为例，老司机们在路上就完全不用去想刹车在哪里，油门在哪里，变道时该如何操作，前面有障碍物该如何打方向盘。我们通过开车的例子来体会一下无意识的自动化过程。无意识的表现就是，你突然问一个老司机，起步需要哪几步操作？他很可能根本答不上来。这就叫做无意识。自动化过程，就是指，当他答不上来的时候，不表示他不会起步，他只要往驾驶座上一坐，该有的操作一个不少，完全自动完成。

有意识的控制到无意识的自动化，这个过程在很多讲解学习原理的文章里都有涉及，但这只是故事的一半，接下来才真正到了我们这篇文章的主题。

当一个技能变成了近乎完全的自动化过程，在重复这个动作的时候，我们会非常轻松。我们不需要关注其中的具体操作，甚至想不到在进行这些操作。试想一下，如果你想让这个技能进一步提高怎么办？

这时候，技能就进入了平台期。在平台期的表现是，你花大量的时间进行重复练习，但技能水平却没有明显的提高。如果你在有意识的控制过程阶段，练习的质量比较高，这样你的平台期水平会比较高。如果你在有意识的控制过程阶段，练习的质量比较低，这样你的平台期水平会比较低。不论水平高低，当技能自动化之后，平台期就出现了。

我们依然用机械结构来举例，当技能自动化之后，你启动全套操作只需要按下开关，这简化了我们意识的操作，解放了我们的注意力。但带来的问题是，你没有处于之前的，调整内部结构的状态中，因而也不能对这个成熟技能本身进行修改和提高。

当我们的技能进入平台期之后，我们的意识不再关注，也不再控制技能的实现方式，这个技能相当于被封装起来了，留给你的意识的，是一个非常简单的控制界面。我们即使再花费大量的时间，一次又一次地重复，但由于习惯的力量，大脑会用最省力的方式重复它。这样重复的结果，就是没有提高，一切按照既定程序自动运行。

突破平台期的关键，就是恢复意识控制。把封装好的技能重新从黑箱变成白箱，打开内部结构，重新用意识去调整和控制。

发音是一种运动技能，下面的3D动画就展示了我们在发音时，发音器官的复杂运动。

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在我们小时候学会熟练说话之后，我们的发音技能，就进入了一个漫长的平台期，在这个平台期，即使你每天从早到晚，要说很多句话，但你的发音方式，包括一些缺陷，却几乎永久地固定下来，很少有变化了。这是因为，母语的发音技能，已经高度自动化，我们在说话的时候，从来不会考虑发音动作本身，不会去关注也不会去控制。

当我们学习第二语言，比如英语发音的时候，高度纯熟的母语发音技能，就构成了解锁全新发音方式的最大障碍。如何解锁发音技能，也是我们学习英语时的第一个重大挑战，很多人因为无法跨越这一关，就选择了忽略，然而忽略的后果就是哑巴英语，视觉英语，听说读写支离破碎，后患无穷。

突破发音技能平台期，解锁发音技能，继而掌握英语发音，答案几乎已经摆在桌面上了，那就是让发音动作本身，重新回到意识的注意和控制上，你必须让自己的注意力，重新关注跟发音有关的嘴部，舌头的运动过程，对其状态进行感知，对其运动进行主动的控制，才能够学会新的发音方式。说起来貌似很简单，但马上会面临一个相当大的困难，这也是大家纷纷放弃的直接原因。

由于母语发音技能的自动化程度实在是太高了，长期下来，我们几乎失去了对发音有关部位的感觉和控制，很多人甚至连舌头接触了口腔什么部位，也完全没有感觉，更谈不上精确控制。要重新恢复，我们必须有一套特别的方法。