我们把技能想象为我们大脑中的一个机构，可以用现实中的真实机械机构去对应：

一种技能的形成过程，就是我们在大脑中组装，调试一个运动机构的过程。在这个过程中，我们需要关注实现技能的具体操作。以游泳为例，我们需要有意识地去控制我们的四肢和身体，进行对应的运动。对于机械机构，我们需要关注其中的曲柄，连杆，齿轮的具体运动方式，并加以恰当的配合，才能够组装出能够工作的机械机构。在这种状态下进行的运动过程，就叫做有意识的控制过程。有意识的含义是，我们的意识能注意到这个动作的进行，控制过程的含义是，这个动作的进行可以用意识进行主动控制。

当我们在有意识注意的状态下，不断地练习，就会发现，操作会越来越熟练，越来越轻松。熟练和轻松的具体表现是，你不再需要那么去注意控制，就能够按照要领完成动作。这样，有意识的控制过程，就逐渐转化为无意识的自动化过程。这里的无意识是指，我们甚至意识不到这个动作的过程，自动化过程的含义是，这个动作的完成，可以不需要意识的主动控制。

当整个技能，完全转化为无意识的自动化过程之后，技能就已经完全成熟了。这时候，我们的大脑，完成技能的方式就非常地简单，就好像一个按键按下去，就自动进行。在进行这个操作的时候，你还可以腾出时间来胡思乱想。以开车为例，老司机们在路上就完全不用去想刹车在哪里，油门在哪里，变道时该如何操作，前面有障碍物该如何打方向盘。我们通过开车的例子来体会一下无意识的自动化过程。无意识的表现就是，你突然问一个老司机，起步需要哪几步操作？他很可能根本答不上来。这就叫做无意识。自动化过程，就是指，当他答不上来的时候，不表示他不会起步，他只要往驾驶座上一坐，该有的操作一个不少，完全自动完成。

有意识的控制到无意识的自动化，这个过程在很多讲解学习原理的文章里都有涉及，但这只是故事的一半，接下来才真正到了我们这篇文章的主题。

当一个技能变成了近乎完全的自动化过程，在重复这个动作的时候，我们会非常轻松。我们不需要关注其中的具体操作，甚至想不到在进行这些操作。试想一下，如果你想让这个技能进一步提高怎么办？

这时候，技能就进入了平台期。在平台期的表现是，你花大量的时间进行重复练习，但技能水平却没有明显的提高。如果你在有意识的控制过程阶段，练习的质量比较高，这样你的平台期水平会比较高。如果你在有意识的控制过程阶段，练习的质量比较低，这样你的平台期水平会比较低。不论水平高低，当技能自动化之后，平台期就出现了。

我们依然用机械结构来举例，当技能自动化之后，你启动全套操作只需要按下开关，这简化了我们意识的操作，解放了我们的注意力。但带来的问题是，你没有处于之前的，调整内部结构的状态中，因而也不能对这个成熟技能本身进行修改和提高。

当我们的技能进入平台期之后，我们的意识不再关注，也不再控制技能的实现方式，这个技能相当于被封装起来了，留给你的意识的，是一个非常简单的控制界面。我们即使再花费大量的时间，一次又一次地重复，但由于习惯的力量，大脑会用最省力的方式重复它。这样重复的结果，就是没有提高，一切按照既定程序自动运行。

突破平台期的关键，就是恢复意识控制。把封装好的技能重新从黑箱变成白箱，打开内部结构，重新用意识去调整和控制。

发音是一种运动技能，下面的3D动画就展示了我们在发音时，发音器官的复杂运动。

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在我们小时候学会熟练说话之后，我们的发音技能，就进入了一个漫长的平台期，在这个平台期，即使你每天从早到晚，要说很多句话，但你的发音方式，包括一些缺陷，却几乎永久地固定下来，很少有变化了。这是因为，母语的发音技能，已经高度自动化，我们在说话的时候，从来不会考虑发音动作本身，不会去关注也不会去控制。

当我们学习第二语言，比如英语发音的时候，高度纯熟的母语发音技能，就构成了解锁全新发音方式的最大障碍。如何解锁发音技能，也是我们学习英语时的第一个重大挑战，很多人因为无法跨越这一关，就选择了忽略，然而忽略的后果就是哑巴英语，视觉英语，听说读写支离破碎，后患无穷。

突破发音技能平台期，解锁发音技能，继而掌握英语发音，答案几乎已经摆在桌面上了，那就是让发音动作本身，重新回到意识的注意和控制上，你必须让自己的注意力，重新关注跟发音有关的嘴部，舌头的运动过程，对其状态进行感知，对其运动进行主动的控制，才能够学会新的发音方式。说起来貌似很简单，但马上会面临一个相当大的困难，这也是大家纷纷放弃的直接原因。

由于母语发音技能的自动化程度实在是太高了，长期下来，我们几乎失去了对发音有关部位的感觉和控制，很多人甚至连舌头接触了口腔什么部位，也完全没有感觉，更谈不上精确控制。要重新恢复，我们必须有一套特别的方法。

汉语做为我们的母语，稍加考察就可以意识到，我们拥有一项普通而又神奇的语言技能，这就是内语（inner voice）。

当你在阅读这里的文字时，就可以体会到这项神奇的语言技能在阅读上的应用，它可以帮助我们把文本转化为只有自己才能听到的，大脑中的语音。大家可以把阅读的过程放慢，来体会这个普通而又神奇的现象。

这就是内语，对于母语者来说，似乎是与生俱来的能力，但它的确也是一项后天习得的技能。在母语能力工具箱里，内语能力是一项非常重要的元认知技能，在语言的方方面面，都可以看到这项技能所扮演的关键角色。

在我们阅读的时候，这个语音是自己的语音吗？对于大多数人来说，是的。且慢，你们如果想起了赵忠祥老师那慈祥的口音，是不是也可以在脑子里用他老人家的语音念一段下面的文字：

“在冬季三个月的漫漫长夜中，她一直躲藏在冰雪之下，当又一个春季的黎明发出召唤时，这些北极珍藏的珍宝，又重现身影。这个故事讲述了这些巨大的北极熊历时两年的生活，我们还将看到两只幼熊，他们必须学会在这个世界上最荒芜的地方生存。 ”

这个例子说明，我们的内语，似乎不仅仅可以是自己的语音，还可以是其他人的。我们虽然不能像某些口音模仿者那样，实际地模仿出某个人的特定口音，逗得观众大笑不止，但我们的确可以在大脑中，以非常逼真的程度，重现另一个人的语音。对于一些想象丰富的人来说，完全可以在脑子里开一个小剧场，让口音各异的人发言。当然，越熟悉的声音，想象就会越真实，你不妨可以想象一下你妈喊你回家吃饭的声音。

母语者的这个神奇的内语技能是什么，又有什么用呢？

我们在多次练习发音之后，就会在脑子里形成一张“嘴”，这张嘴虽然是脑子里模拟出来的，但是它包含了我们发音器官在运动时的各种感觉，看到这里，你不妨认真的想几个汉字试试，感受一下自己脑子里的那张嘴。这张“嘴”可以认为是我们实际那张嘴，在脑子里的重新建模。它不是一个死的模型，而是可以发音的动态模型，发出来的声音就叫做内语（inner voice）。这个内语，虽然不能被别人听见，但它做为我们大脑中的一种信号，在语音加工甚至语义加工过程中，扮演了非常关键的角色。

脑子里这张嘴的神奇之处在于，它并不仅仅能发出我们自己的语音，就像我们在脑子里自言自语那样，我们还能用这张虚拟的“嘴”，模拟出各种各样的人的语音，不仅是语音，它还能让我们实际地体验到，对方在说话时的嘴部运动。

在我们听别人说话的时候，做为母语，我们不仅能听到对方的声音，还能听到对方的发音动作。这时候，我们脑子里那张嘴，就通过语音和对方的嘴有了共鸣。我们以这种方式，用脑子里那张嘴，感受到对方说话的感觉，发音的缓急，并借助这一过程，直接体验对方的情绪和语义。

当我们进入一个偏僻的山区旅游，往往会发现当地居民的口音跟我们大不一样，如果差距比较大，我们一开始会比较难听懂，如果你和一个人慢慢开始聊天，能听懂的内容会越来越多，时间足够长，你会很快适应他们的口音。这对于母语者来说，并不是什么难事。我们之前所体验到的一个现象，在这个适应口音的过程中，起到了很关键的作用。做为母语者，当我们持续地听上一段别人说话，之后就可以在脑子里开始想象出对方的语音，一旦你能够在脑子里想象对方的语音，那说明，你对对方的发音能够进行更加正确的预测，这意味着你已经适应了对方的口音。

内语和听，是紧密联系在一起的，人不是简单地比较声音，而是通过已有发音进行采样统计，从而对用户的发音方式有一个良好的模拟和预测，在这个基础上，建立起适应性极强的母语语音听力。

正如前面对内语的定义所说，内语是我们脑子里那张“嘴”发出来的，并不能实际听到的语音。当脑子里那张“嘴”建立起来之后，与我们想象的相反，脑子里那张“嘴”是控制我们实际说话的那张嘴的，听起来很诡异，但这张虚拟的嘴位于我们的大脑，而大脑是控制我们的实际动作的，这样看来也没有什么违反心理学常识的地方。

就像运动员上场之前，在脑子里反复演练自己的动作那样。我们在重大演讲之前，也可以通过类似的方式，在脑子里演练说话的过程，这时候，我们演练的，就是脑子里那张虚拟的嘴，我们听到的，也正是这张嘴发出来的内语。

当我们在电话里听到别人报电话号码时，很多人记住它们的办法，就是不停在脑子里重复这个号码的语音，这就是内语和记忆的关系。当我们听到一个语音时，如果不重复，这个语音会慢慢地消失掉（忘记），如果我们在忘记之前，用内语重新刷新，就又会得到一个新的语音，如此这般不断重复，就能把语音在短期内保存下来。如果你重复的次数足够多，还会形成长期记忆。

在我们听到别人说话时，有了这样的内语能力，我们才能更好地在脑子里暂存语音，并将其提供给语义理解模块，如果暂存语音的质量不好，随后的语义理解模块就会没有足够稳定的数据来源。

语言学家们已经发现，内语（inner voice），在语言技能中所扮演的重要角色，以下是一个列表，这个列表来自于语言学家Tomlinson的总结。

复述 – 复述听到的或者阅读的内容
心理表征 – 在学习内容和已经拥有的知识之间建立联系
联结 – 在内语和感官印象之间建立联结
响应 – 对听到的，读到的，和正在体验到的，表达自己的观点
记忆 – 存储在个人经历的心理表征中
再现 – 和自己用内语交谈可以激活记忆中的感官印象
建立思维 – 通过内语建立思维
计划 – 通过内语指定计划
决策 – 通过内语进行决策
安抚 – 通过内语安抚自己获得平静
准备公共演讲 – 在很多听众之前展示自己之前进行准备
监测 – 检查自己的语言，使其更精确，更恰当，更有效

汉语是我们的母语，我们可以体验到汉语的内语在运用汉语的过程中起到的作用。如果我们在学习英语的话，下面我们用阅读比较一下汉语的内语和英语的内语有多大区别，大家尝试用默读的方式来阅读下面提供的片段。

阅读时的中英内语比较：

这是《爱丽丝梦游仙境》中的一段，我们来比较一下中文阅读和英文阅读时的内语。

爱丽丝靠着姐姐坐在河岸边很久了，由于没有什么事情可做，她开始感到厌倦，她一次又—次地瞧瞧姐姐正在读的那本书，可是书里没有图画，也没有对话，爱丽丝想：“要是一本书里没有图画和对话，那还有什么意思呢？”

Alice was beginning to get very tired of sitting by her sister on the bank, and of having nothing to do: once or twice she had peeped into the book her sister was reading, but it had no pictures or conversations in it, “and what is the use of a book,” thought Alice “without pictures or conversation?”

进行了这样的比较之后，是不是可以意识到，我们的英语内语和母语内语比起来，到底差距有多大。

内语在各项语言能力中，都扮演了极其重要的作用。内语能力的缺乏，正是我们在英语学习的道路上步履如此艰难的幕后黑手，干掉这个幕后黑手，才能给我们的英语学习扫清障碍。